針對柴油發電機組勵磁裝置的構成與作用，首先要知道供給同步柴油發電機組勵磁電流的電源及其附屬設備統稱為勵磁系統。它一般由勵磁功率單元和勵磁調節器兩個主要部分結構。
勵磁功率單元向同步柴油發電機組轉子供應勵磁電流；而勵磁調整器則根據輸入信號和給定的調整準則控制勵磁容量單元的輸出。勵磁系統的自動勵磁調節器對提升電力系統并列機組的穩定性具有相當大的功用。尤其是現代電力系統的發展引起柴油發電機組穩定極限降低的趨勢，也促使勵磁技術不斷發展。同步康明斯發電機組的勵磁系統具體由功率單元和調節器（設備）兩大部分構成。其中勵磁容量單元是指向同步柴油發電機組轉子繞組提供直流勵磁電流的勵磁電源部分，而勵磁調節器則是根據控制要求的輸入信號和給定的調節準則控制勵磁功率單元輸出的裝備。由勵磁調整器、勵磁容量單元和康明斯發電機組本身一起組成的整個系統稱為勵磁裝置控制裝置。勵磁系統是康明斯發電機組的重要組成部份，它對電力系統及柴油發電機組本身的安全穩定運轉有很大的影響。勵磁系統的具體作有：根據柴油發電機組負載的變化相應的調整勵磁電流，以維持機端電壓為給定值；控制并列運行各發電機間無功容量分配；提高康明斯發電機組并列運轉的靜態穩定性；提升柴油發電機組并車運行的暫態穩定性；在柴油發電機組內部出現損壞時，進行滅磁，以減小故障損失程度；根據運行要求對柴油發電機組實行最大勵磁限制及最小勵磁限制。