隨著環境污染的日益嚴重，空氣中的可吸入懸浮顆粒含量越來越高，這些懸浮顆粒如果進入柴油發電機的汽缸中，就會造成大量的膠狀物質和微小的可損傷顆粒，影響柴油發電機的燃燒充分度，進而進入柴油發電機里的氣缸和活塞，導致活塞相關部件的磨損，引起柴油發電機性能的下降。而空氣濾清器的功用就是在空氣進入氣缸之間形成一個過濾屏障，將那些懸浮顆粒徹底阻擋在汽缸之外，而且保證充足的進氣量，這樣就能夠保證柴油發電機的動力不會損耗。
因為少數修理人員沒有認清空氣濾芯的重要性，只圖便宜，不求品質，隨意選定，以致裝用不久柴油發電機便產生不正常。特別是在當前市場上假冒偽劣產品較多的狀況下，更應貨比三家，慎重選定，始終堅持質量第一的原則。
柴油發電機必須用空氣濾芯，這是有科學依據的。但是，有的操作員卻隨意將空氣濾芯解體，使柴油發電機直接吸進未經過濾的空氣工作。對柴油發電機組拆除空氣濾清器的試驗表明：拆卸空氣過濾器后，柴油發電機汽缸磨損將增加8倍，活塞磨損將增加3倍，而活塞環的磨損則增加9倍。
空氣濾芯使用操作介紹中，雖然規定以工作小時作為維?；蚋鼡Q的數據。但實際上空氣過濾器的維護與更換周期還與環境因素有關。經常在含塵量多的環境中作業的柴油發電機組，空氣過濾器的維護或更換周期就應短些；而在含塵量少的環境中的柴油發電機組，空氣濾芯的維?；蚋鼡Q周期就可適當增長。在實際作業中，不少操作人員機械地按規定辦事，而不根據環境等因素的不同靈活掌握，硬要等到維保周期達標而柴油發電機作業狀態已明顯異樣時才進行維保。須知，此時再進行維保，不僅無法挽回已經造成的損失，而且還會造成更大的損害。更有甚者，個別操作員根本就不知道空氣濾芯會失效，只要外部不破損就繼續使用。應在發現流阻指示器報警時，立即對空氣濾清器進行更換，以下為流阻曲線圖。
理論上，空氣濾芯使用年限及保養間隔應以流過濾芯的氣體流率與柴油發電機所需的氣體流量之比來衡量。當流率大于流量時，濾芯工作正常；當流率等于流量時，濾芯應進行維護；當流率小于流量時，該過濾器不能再繼續使用，否則柴油發電機的工況會越來越差，甚至不能工作。
實際作業中，當空氣濾清器的濾清器被懸浮顆粒物堵到無法滿足柴油發電機作業所需的空氣流量時，柴油發電機作業狀態即會產生異常：如轟鳴聲發悶，加載遲緩（進氣量不足而使氣缸壓力不夠）；工作無力（因混合氣過濃而使燃燒不完全）；水溫相對升高（進入排氣行程時燃燒仍在繼續）；以及加載時排煙煙度變濃。
當這些癥狀產生時，就可預判為空氣濾芯堵塞，應及時拆下過濾器，進行維?；蚋鼡Q。 在維護空氣過濾器濾清器時，應注意過濾器內、外表面顏色的變化。排除灰塵后，如果濾紙外表面本色清晰，而其內表面又鮮艷時，該濾清器可繼續使用；若濾紙外表面已失去本色或內表面發暗時，必需更換！
以上所有的數據均是基于柴油發電機組帶噴油泵、水泵、機油泵、空濾器和消聲器運轉時獲得。
