一臺普通型柴油發電機組主要由柴油機、發電機以及控制系統三部分組成，柴油機和發電機有兩種連接方式，一為柔性連接，即用連軸器把兩部分對接起來，二為剛性連接，用高強度螺栓將發電機鋼性連接片和柴油機飛輪盤連接而成，市場上的柴油發電機組使用剛性連接的比較多一些，柴油機和發電機連接好之后安裝在公共底架上，然后配上各種起保護作用的傳感器，如水溫傳感器，通過這些傳感器，直觀地把柴油機的運行狀態顯示給操作員，而且有了這些傳感器，就可以設定一個上限，當達到或超過這個限定值的時候控制系統會預先報警，這個時候如果操作員沒有采取措施，控制系統會自動將機組停掉，柴油發電機組就是采取這種方式起自我保護作用的。傳感器起接收和反饋各種信息的作用，真正顯示這些數據和執行保護功能的是柴油發電機組的控制系統，控制屏一般安裝在發電機上，稱為背包式控制屏，也有部分是獨立一個屏放置在操作室內，稱為分體式控制屏，控制屏通過電纜和發電機以及傳感器連接，分別顯示電參數和柴油機運行參數。此外，發電機組還有底盤、聯軸器、散熱器、燃油箱，有的還裝設有消聲器和外罩。
1.自動操作
（1）在主電源故障時，在指定的低壓配電屏內由自動切換系統的“正常”斷路器前帶0～5s可調延時的電壓繼電器動作發出信號激勵發動機的啟動系統。
（2）在接到啟動信號后，發動機須開始啟動程序。
（3）發電機須于12s內達到其額定速度并準備接載全負荷。
（4）如發電機在15s后不能啟動，啟動程序須于5s后在5s內再啟動兩次。如發電機仍不能啟動，則啟動程序須被閉鎖，并發出音響和光示信號，發動機須處于閉鎖狀態直至手動復歸為止。
（5）在啟動期間，若主電源恢復供電須不會使啟動程序中止，但不須進行負荷的轉換。主電源故障后而發電機組已運轉，則在0.5～1s之延時后，應進行負荷的轉換。
（6）此時，按設計圖紙要求接在低壓配電屏中重要負荷母線段上一此指定的饋出回路，須由各自的低電壓繼電器使之跳閘。
（7）當發電機組達到額定頻率和電壓時，須發出信號使“正常”斷路器斷開而使“備用”斷路器閉合。當低壓配電屏的重要負荷母線段已帶電時，上述已經由低電壓繼電器而斷開的饋出回路須按圖標預定的程序自動閉合到母線上，以避免使發電機過載。
（8）當正常供電完全恢復后，負荷的轉換及發電機組的停機，須可由控制屏上的選擇開關選擇手動或自動操作。在此指令的激發下，負荷之轉換須立即執行。發電機組無載運轉0～15 s可調至短暫冷卻然后停機。
2.手動操作
（1）控制屏須裝置“自動—手動”旋轉控制開關。如選擇于“自動”位置整個系統須能如上所述運行，并能使系統保持自動狀態直至轉換成手動控制為止。
（2）通過控制板上的控制開關，發電機組能手動啟動。一旦啟動并運行正常，發電機可用手動接載重要負荷。
（3）在整個手動啟動期間，只要主電源供電仍然可靠，所有負載須不會轉換到發電機上。但當按“手動轉換負荷”按鈕時信號須令“正常”斷路器斷開，“備用”電源的斷路器閉合，能如自動操作一樣，使負荷轉換。將“手動轉換負荷”按鈕復歸，負荷須轉回由主電源供電。
