散熱器作為發電機冷卻系中的重要部件，它的散熱能力在很大程度上決定了冷卻系統的作業溫度。康明斯發電機組水散熱器通常是封閉直流強制循環銅質管帶式。散熱器芯部結構為管帶式，芯管(即冷卻液管)呈扁平形，以減小空氣阻力，增加散熱面積。散熱帶為波浪形，其上開有按規則排列的許多小窗口，增加了空氣紊流，提高了散熱效率。
液面偏低，在冷卻裝置的空間也會存在大量的空氣。這些氣體如果不能排出就會在冷卻水循環時發生氣阻。氣阻對發電機損害是相當大的：①水泵在工作時，氣體和冷卻水一起循環而減小了水的流量，引起發電機內部溫度升高，至會造成發電機組太熱，致使發電機組水套內局部沸騰，引起局部的熱應力猛增。②在冷卻水中殘留的空氣會造成局部冷卻不均勻，以及燃燒的廢氣溶解在冷卻水中易形成酸，引起零件生銹和腐蝕，使零件的壽命縮短。③滲入的氣體會使缸套、水泵產生穴蝕而加速事故。
為領會決水泵發生穴蝕，散熱器上水室低、去除冷卻系統中的空氣和水蒸氣等問題，康明斯發電機采用了高位后置式強制除氣裝置——膨脹水箱，膨脹水箱的具體作用是：
1)在冷卻回路中供應冷卻水的膨脹空間(即作為膨脹室)，使冷卻液和空氣分離，驅除水路中的氣體，消除冷卻水的氣阻。
2)容納從散熱器溢流出來的冷卻水，并使之流回到冷卻裝置中去，避免冷卻裝置中冷卻水的降低。這對于加注防凍液、防銹劑的冷卻裝置更為重要，因為一般發電機組的冷卻系統中如果沒有膨脹水箱，水受熱膨脹后，水蒸氣將通過散熱器的蒸汽閥排出；且隨著時間的推移，冷卻液逐漸減少，而膨脹水箱可減少冷卻液的損耗。膨脹水箱也可用于貯存因發電機熄火之后產生的后沸騰而失去的冷卻液。發電機在長時間熱運行或高速大負荷運轉后，立即停止運轉或怠速運行時就會產生后沸騰現狀。這是由于此時冷卻水停止或大大減慢了循環轉速，使冷卻水的熱量散發不出而發生了后沸騰?？傊?，膨脹水箱能防止冷卻水的損失。
滯的地方利用除氣管與膨脹水箱相連，這有利于把空氣引至膨脹水箱，使氣水分離。通常在缸蓋出水管的一端也接有除氣管，該位置是缸蓋水套的最高點。冷卻系統大循環開始后，水混合物流經除氣管進入膨脹水箱，氣(汽)水混合物進入膨脹水箱后產生分離，并使氣(汽)體解除，維持系統壓力在一定的范圍。不含氣(汽)體的冷卻水從水箱底部流經回水管回到水泵進水口，重新參加循環。
工作時，被發電機加熱的冷卻液具有膨脹空間，很少從溢流管滴漏出去，從而避免冷卻液的損失。膨脹水箱提供一定量的冷卻水儲備，可保證長久不需加水，也便于添加冷卻水，在這個閉式冷卻裝置中，冷卻液在散熱器和膨脹水箱之間來回流動，雖然膨脹水箱中冷卻液液面有時升高或減小，但散熱器中總是充滿冷卻液。同時，在強制除氣循環中，除氣管口徑與同水管口徑的匹配很重要，除氣管口徑過大，則除氣循環流量增加，回水流量加大，氣(或蒸汽)水混合物在膨脹水箱中的除氣時間減小，部分氣泡未來得及排入膨脹空間又被帶回發電機組水套中，除氣不凈；除氣管口徑過小，則除氣循環流量減少，部分氣體或蒸汽無法進入除氣循環中，而被大循環或小循環帶走，同樣產生除氣不凈。因此發電機組除氣管與回水管是經過多次試驗選型的，無法隨意用其他口徑的管子代替。龍崗發電機價格
帶有膨脹水箱的冷卻裝置中，散熱器蓋基礎上是永久安裝而不拆除的，只有在大修時，徹底清洗冷卻系統才可拆開。當僅僅是為了查看冷卻液液面高度或添加冷卻液時，不應拆下散熱器蓋。液面高度可在膨脹水箱上察看(一般在膨脹水箱上都作有標記，以指出正常的、熱的和冷的冷卻液的液面位置)，冷卻水可從膨脹水箱加入。